斑駁光影穿透胡楊林枝葉, 灑在男人盡染鮮血的甲胄上，照出那張毫無生氣的側臉。

正午耀目烈日不覆火熱, 只剩無邊寒意。

容溫垂眸, 眼睜睜看著那雙大手，無力與她腰間的玄烏短铓錯開, 再自她指尖劃過, 最終如掉落的枯黃胡楊林葉，砸在地上。

容溫狠狠打了個寒顫, 羸弱身姿亦如枯葉, 跌在班第身側，掛著淚眼，瘋了一般去抓班第的手。

一場兵荒馬亂過後，容溫與班第被同時送進了營帳。軍醫聞訊，飛奔而來，準備替趴在榻上的班第拔箭療傷。可容溫在旁死死攥著班第的手, 不願松開。

一幹將士面面相覷, 本準備強行分開悲痛欲絕的容溫, 還是烏恩其看不過眼，點頭示意軍醫不必管容溫, 盡管拔箭療傷就是。

“刺客心狠, 三箭齊發, 皆是朝臺吉心肺要處去的。好在刺客射箭時距臺吉近, 刺殺之舉很是倉促, 弓未拉滿, 氣力欠缺。再加上臺吉身披堅硬甲胄，略作抵擋，三支箭都未真正傷及臺吉心肺，性命無虞。”

軍醫雖滿頭大汗，但不乏欣慰道，“不過，這三箭到底還是兇險的。拔箭之後切勿動彈，需得臥床好生養傷才是。”

當時刺客混跡在衛隊裏，離容溫不過幾步距離，班第乍見容溫，心中歡喜，毫無防備。等他餘光察覺不對時，那三支箭已破風直指容溫後背。他一時間抵擋不及，幾乎是下意識擁過容溫，替容溫擋了一劫。

容溫雙目呆滯，一直死攥著班第的手，像個木偶娃娃。

軍醫那句“性命無虞”的話，總算喚醒她幾分神智。

她極輕的‘嗚咽’一聲，淚眼忽閃，忽然主動撒了手，以方便軍醫更好的替班第拔箭。

但她並沒有就此起身站到一邊去，而是移開兩步到了榻頭，不顧形象半趴在班第邊上，兩人腦袋相抵著。

蒙古大夫本就精刀傷外科，軍醫更是如此。

拔箭的過程很順利，但也很血|腥粗|暴，鮮血隨著箭矢噴湧而出。

第一支箭/□□時，一直昏迷不醒的班第疼得面目扭曲，悶哼一聲後，雙眼零星睜開一條縫，迷糊盯著近在咫尺的容溫。

容溫又悲又喜，想說話卻發現自己淚眼滂沱，泣不成聲。索性把手湊到他唇邊，示意他太疼了可以咬住自己。

班第感覺有熱淚砸在自己臉上，然後一路滑到跳動的脖頸動脈，似融入骨血，匯進心臟。

他不僅背疼，心更疼。

憑著本能愛意，班第迷迷糊糊往容溫指腹落下艱澀一吻，牙關一咬，再次陷入昏迷。

終是沒舍得咬她。

容溫恍然間，似置身一個只有一種顏色的單調世界——流淌的殷紅鮮血似洶湧無止境的波濤，每一次呼吸，都被腥臭郁塞，壓抑恐怖得讓人只想逃離。

“呼……”氣息劇烈起伏之間，容溫終於從無邊殷紅裏抽身出來。

睜眼，發現自己正平躺在榻上。

方才可怖，不過是一場噩夢。

夢。

她睡著了！

容溫回想起之前的情景。

軍醫把三支箭完全取出後，如釋重負般喘了口氣，她不放心便擡頭去看。

三個血肉模糊的洞依次排開，她只看一眼，便覺頭腦暈眩，昏了過去。

說不清是暈血，還是連日奔波勞累所致。

之後的事，她便不知曉了。

不對，她在班第榻上睡著，那班第去了何處？

容溫大震，一個鯉魚打挺跳下床，飛快掃完不算大的帳篷，沒發現人影，越發心慌意亂的往外沖。

守衛早得了吩咐，留意著帳篷裏的動靜，見容溫這般火急火燎的沖出來，忙解釋道，“臺吉已經醒來，此刻正在前方點將臺，訓勉將士。”

“醒了？”容溫聞言先是一喜，接著便被洶湧擔憂包圍。

容溫按照守衛的指引，飛快往點將臺附近跑。

六萬整裝待發的強兵，氣貫長虹，大有雷霆萬鈞之勢。

容溫於齊鳴鼓角之中，視線準確落在臺上身披甲胄，瞵視昂藏的年輕將軍身上。

若非容溫不久前才親眼見過他後背那三個血窟窿，幾乎真以為他如面上這般雲淡風輕。

他似乎已道過訓勉言語，此刻正手持粗瓷酒器，迎著七月初的驕陽，朝臺下將士遙遙一敬，扯著因失血過多而蒼白的唇朗聲道。

“此盞不祝諸位揚名立萬。但願乾坤朗朗，忠貞不負。”

這六萬兵馬，並非班第從科爾沁軍隊中暗自薅出來的，而是零零散散來自蒙古四十九部。

其中，有無力賦稅、家園盡失的逃奴。

也有生計艱難，無奈投身寺廟賺銀晌的假喇嘛。

還有草原上生來無名、浪跡四方的匪類亂盜。

還有……各種境遇不同的卻野蠻生長的苦命人。

這些——都是血氣方剛的七尺男兒，不管身在何處，明明憑著一把子力氣便能輕易養活自己。

可現實是，他們都被困在一方天地之間，任由苦難肆虐，奪走親眷舊友與尊嚴。

他們愛這片千裏碧色的廣袤，也為延綿望無盡的草原而絕望。

班第的出現，為他們的愛恨糾結，指引了出路。

他們的故土有大片的翠色草|浪、聖潔巍峨的雪山、蜿蜒如玉帶的河流，羊群的皮毛柔軟如蒼穹白雲，遠遠望去，似仙人隨性所致，遺灑人間的珍珠。

一切都是美的，這樣純潔、遼闊、寧靜的美，不該承受任何怨恨。

——哪怕，它是一座孤島。

而身在孤島上的每個人，無時無刻不在消耗這片孤島的美好，直到把它撕得滿目瘡痍。

他們這群人之所以匯聚在一起，初心只是想為這份美好長久存留而辟一條新路。

為達成共同的心願，他們甘願在殺虎口群山中枕霜宿雪，隱匿九載。

眼看如今，距功成不過一步之遙，卻被接連而來的‘噩耗’困住腿腳。

他們先是親眼目睹頭領臺吉班第身中數箭，無力征戰。正是憂慮躁動之時，臺吉又拖著病體出來，如實告知了他們沙俄新主對蒙古虎視眈眈的消息。

‘牽一發而動全身’指的便是他們如今處境。

只要他們露出分毫抗清的異動，沙俄必會乘機侵蒙。

屆時，戰火會從烏蘭木通蔓延到整個蒙古。

如此，就算他們得勝覆滅清軍，入了關中；可流失於異族之手的故土，卻再難奪回。

——這違背了他們這群人聚集的初心。

可畢竟九年了，他們埋名九年，只為一戰。

此時放棄，到底會意難平。

是以，早在容溫來之前，班第給了他們兩個選擇。

一是拋卻這九年初心，劍指關中，成就偉業；

二為忠於故土。

忠於故土的言下之意便是，不僅不抗清，反而還要立刻趕赴烏蘭木通與清軍擰成一股繩，共剿噶爾丹，以消沙俄邪念。

班第讓他們隨心選擇，左右分站，少數服從多數。

可過了許久，都沒有人真正為嘴上叫嚷的那份意難平踏出去一步。

他們這支隊伍，始終保持一致，以默認的姿態，恭順立於點將臺之下，聽憑班第做主。

他們本就是因他而獲新生，也不懼真正為了他再投生一次。

但，班第沈默良久，也沒選出個一或二來。

最後，班第只是拿了一碗酒，遙敬他們，“乾坤朗朗，忠貞不負！”

九載默契，勿需多餘言語，亦然知曉彼此本心。

這‘忠貞’二字——指的是對他們腳下的土地。

飲盡一碗壯行酒，班第身子已到極限，頂著滿頭冷汗負手離開。。

忽然，六萬大軍齊刷刷半跪在地，沖班第行了一個躬身禮，異口同聲高吼，“乾坤朗朗，忠貞不負。”

此舉，是他們在以自己的方式向班第傳遞一個訊息——他們不怨班第的選擇。

班第腳下一頓，忽然揚眉笑開，如釋重負抓過一旁酒壇，再次沖他們一敬，然後揚脖全灌了下去。

行動間，數不盡的颯然豪氣。

班第默然立於原處，目送浩浩蕩蕩的大軍消失在烏蘭木通方向後，身上那股強撐的勁兒瞬間被抽幹。喘著粗氣勉力邁了兩步，背上的傷被甲胄壓得抽抽的疼，他索性往點將臺上一坐，長腿隨性支在地上。

腦袋低垂，肩頭半垮，影子被夕陽拉得格外長，瞧著很有幾分落寞消沈，全然不覆方才與大軍辭別時的揮斥方遒，風發意氣。

其實，他也不確定，為自己以及這六萬兵馬選擇的路，究竟是對是錯。

只是他身為統帥，凡事都應冷靜自持，不可輕易把困惑甚至是憂慮展露給旁人，以免影響軍心。

烏恩其以及一隊自願領命留下護衛班第的侍衛見班第這般虛弱，不用猜也知曉他的傷口肯定崩開了，本想上前去擡班第回帳篷重新療傷。

班第聽見整齊劃一的腳步，擺手示意不必。

烏恩其等人無奈，只得把目光移向近旁的容溫。

班第枯坐了片刻，忽然一雙柔軟的胳膊悄無聲息自身後纏上來，輕摟著他的脖頸，把他頭往懷裏按。

班第先是一楞，脊背繃緊又放松，依進了姑娘家馨香滿盈的懷抱。

“殿下，問你一件事。”班第啞聲道，“你是如何分辨是非對錯的？”

班第一直覺得，自己所認識的人裏面，容溫是最透徹也是最矛盾的。

她有最馴良柔婉的脾性，也有最愛憎分明的個性。

“很簡單。”容溫似全然沒把班第的困惑甚至是苦惱看在眼裏，順手替他擦幹凈額角冷汗，雲淡風輕道，“睡一覺就知曉了。”

班第挑眉不解，“什麽？”

容溫道:“南朝劉晝在《新論.慎獨》中說過，身恒居善，則內無憂慮，外無畏懼，獨立不愧影，獨寢不愧衾。”

“世人執著探究‘是非曲直’四個字，無非就是圖個問心無愧。你若實在糾纏對錯，不妨按先輩的話來做——睡一覺，好好壞壞一夢醒來便知。”

班第聞言，陷入沈思。

容溫輕戳他臉一下，問道，“你今日睡得香嗎？”

“不清楚。”班第下意識接茬，“我今天還沒睡。”

他拔完箭上好藥之後，便迷迷糊糊醒來了。之後徑直強忍起身來了點將臺，哪裏有功夫睡覺。

“那還不趕快回去好好睡一覺！”容溫端得一副理所當然的面孔，一本正經的忽悠，“在這裏坐著想，只會花冤枉功夫！”

好像也是，至少在容溫來之前，他是一點頭緒都沒有。

本來是沈重的話題，就這般稀裏糊塗被容溫扭曲到了睡覺上。

偏偏，班第還覺得她言語與行為都極符合邏輯。

回到帳篷，等候已久的軍醫忙活了好一陣才重新替班第包紮好傷口。

臨走前，還不忘千叮嚀萬囑咐告知班第，這種天氣傷口最是容易惡化化膿，必須臥床靜養，勿要再逞能動彈。

一陣兵荒馬亂後，帳篷裏終於安靜下來，只剩下上半身包成木乃伊，僵直趴在榻上的班第；與還有點暈乎乎的容溫。

剛才容溫剛才趁軍醫換藥時，偷瞄了一眼班第裂得鮮血淋漓的傷口，頓時覺得眼前發黑，頭暈腦脹的。

見沒人了，容溫幹脆往地毯上一坐，無精打采的趴在班第榻前，像顆被曬焉巴的小白菜。

班第艱難擡手摸摸她的發旋，看著她隱隱發青的眼眶，猜到她最近忙於趕路，無暇休息，心疼提議，“上來一起睡？”

容溫瞄了一眼不算大的床榻，果斷搖頭，“算了，你先休息。烏恩其會給我另外安排住處。”

也許是在一起久了的默契，班第僅憑容溫一個眼神，便猜到了她的顧慮，脫口而出一句，“沒事，你睡覺很老實，不會碰到我。”

“……”睜眼說瞎話，誰心裏沒點數。

最終，在班第的‘力邀’之下，容溫還是半推半就爬上了床，但很謹慎的縮在角落。

不過，等一睡熟，她便自動往床中間滾了。

班第迷迷糊糊感覺有顆小腦袋一直在自己胳膊上蹭，正好他趴著睡不自在，索性咬牙翻了個身，以側睡的姿勢把容溫裹進懷裏，相擁而眠。

兩人這一覺睡得格外沈，錯過了晚飯，也錯過了夜宵。

一直到啟明閃爍之時，班第才被帳篷裏由遠及近靠近床榻的腳步驚醒。

灰眸寒星一閃，不動聲色把容溫往氈毯裏裹了裹，大掌暗自積蓄力道，隨時準備應對來人。

“老五。”中年男子刻意壓低的嗓音，帶著晝夜奔波的疲累，“醒著？”

達來之死的真相橫亙在兩人中間，讓他言語間不自覺露出幾分小心翼翼的討好。

“嗯。”這般伏低做小的姿態，聽得班第一楞，微不可察應了一聲，卸下防備。

“我來看看你，順便交代你幾句。”多羅郡王借著帳篷穹頂透進來的幾分星光，準備摸索去案幾邊點亮油燈。

班第聽見他掏火折子的動靜，垂眸看了眼懷裏睡得正香的容溫，阻止道，“就這樣說。”

他雖刻意壓著嗓音講話，但容溫依舊有所察覺，不滿的在被子裏拱了拱，發出微弱一聲嚶嚀。

多羅郡王耳朵一動，忽然意識到側躺的班第懷裏藏著個活生生的‘秘密’。

燈也不點了，嚇得一蹦三尺高，退到帳篷門口，進退不得。

饒是他素來能言善道，此時也尷尬得頭皮快炸開了，壓著嗓音訕訕道，“天亮了我再來看你。”

班第聞言，平靜戳破，“你既星夜趕來尋我，怕是沒耐性等我到天亮。”

多羅郡王被班第這一提，那幾分尷尬扭捏瞬間被要命正事彈壓而下，他正了正臉色，小聲但端肅道。

“你能以大局為重的決斷取舍，我很欣慰。但你那六萬私兵的來歷總是抄家滅族的禍害。等烏蘭木通的戰事結束後，你便立即遣散他們，其餘的尾巴我會替你清幹凈。放心，我絕不會白白浪費你多年心血。”

“如何才叫幹凈？”班第目中不自覺流露出幾絲譏誚，沈聲道，“聯合達爾罕王，以科爾沁旗主的名義，暗中許諾漠西殺虎口附近幾個部族好處，讓他們承認這六萬兵馬乃是他們憂慮歸化城戰事，出借給我的。”

“然後再上折子給京中皇帝解釋順便請功，說我借兵歸途中，聞聽歸化城之危已解的消息。遂特地領兵轉向往烏蘭木通方向而去，打算相助清軍，維護正統。奈何我時運不濟，半路為救被刺殺的公主，身負重傷，不能前去戰場。”

“我雖沒能親赴戰場，但援以大軍六萬扭轉清軍僵境，可謂大功一件。對了，我還從刺客魏昊手中救了和親公主，維系了科爾沁與蒙古姻親關系，亦是立了功。”

混在容溫衛隊裏的刺客名叫魏昊。

便是那個傳言中，曾與前沙俄女攝政王在枕榻上議下了停戰條約的大清侍衛，也就是歸化城內被容溫在城墻上當眾斬首的浪蕩子魏昇的嫡親大哥。

沙俄女攝政王倒臺後，他便秘密潛逃入了蒙古。

多羅郡王從漠北喀爾喀可汗處得到沙俄政權更疊的消息後，便隱隱覺得魏昊身份敏感，或許日後有用，遂故意把人放進自己軍中。

果然，真讓他派上了用場。

重傷班第，讓班第無力去奪天下的主意本出自多羅郡王的手筆。

可他為了不露痕跡惹皇帝生疑，便故意借了魏昊的手，造成魏昊因殺弟之仇，想刺殺容溫，意外傷了班第的假象。

多羅郡王絲毫不意外班第會猜透自己天/衣無縫的盤算與縝密心思，甚至隱隱覺得欣慰自豪——這是他養出來的孩子。

“就算你看不上這番黑白顛倒之詞，但這已是最好的安排了。”多羅郡王捋著胡須威壓道，“如此既能掩蓋描補你私囤兵馬、圖謀不軌的罪名，又能使科爾沁也順利脫身禍族連坐的罪過。而且，你的前程亦照顧到了。”

班第: “皇帝穩坐金鑾殿，不聾也不瞎，蒙古不知藏了他多少雙眼睛耳朵。事到如今，你真認為自己這番描補能密不透風，全然取信於皇帝？”

還前程，皇帝不借故把他看管起來已是萬幸。

班第輕嘲，“對了，有句話從您進來起，我便想告知您——我的退讓從不代表臣服。”

“這六萬人馬的去向與科爾沁安危，都不勞您操心，我自有安排。”

“什麽！你這心思還沒滅？你為何就看不清形勢！”多羅郡王陡然厲呵起來，好在班第早有準備，伸手捂住了容溫的雙耳，才沒把人吵醒。

“噓！”班第示意多羅郡王輕聲，卻沒直接正面回答他的問題，而是反問了他一個問題。

“您可還記得多年前，長兄偷偷教我漢文，提及‘人生為己，天經地義，人不為己，天誅地滅’這句話時，您從帳外經過聽聞後，對我與長兄說過什麽？”

不知是因為班第今日第一次主動提及了達來，還是因為班第這句問話，多羅郡王身形明顯晃蕩了一下，目色大震，唇角翕動良久，緩慢吐出一句，“求名當求萬世名，計利當計天下利。”

時隔多年，物是人非。

“您還記得。”班第斂盡那一瞬間的怔忡，堅毅道，“我也從未忘記。”

沈默，長久的沈默。

班第話音落後，多羅郡王便不再接他的話茬。

因為，多羅郡王忽然懂了班第這句‘從未忘記’的深意，也重新懂了班第。

他是在告訴他，他的底線在哪裏。

他也許會存心覆滅清室，卻絕對不會危及天下。

——求名當求萬世名，計利當計天下利。

多羅郡王粗喘一聲，一手撐著門帳，高大的身形倏地佝僂幾分。

他幾近木然地盯著班第側躺在榻上的背影發呆，眸中晦澀難辨。

他記得，從他進來起，班第便是這個背對他的姿勢，未曾有半分轉身面向他的意思。

起先，他只當班第是為了擋住榻上的熟睡的公主，以免雙方尷尬。

如今品來，他從最開始便想岔了，想錯了。

九年前替鄂齊爾掩蓋達來之死的真相，任由小輩自相殘殺時，他錯了。

如今，他在雙方未通只言片語之前，便貿然定論自己親手養大的孩子心志不純，遂不惜設下陷阱引他重傷，更是錯上加錯。

是他，親手促成了這個決絕的背影。

“對了，前些日子福晉寫信給我，說新釀了你喜歡的駝奶酒。”多羅郡王深呼吸一口，嗓音帶顫，神色中隱藏期待，“回科爾沁後，莫忘了讓她拿給你。”

“不必了。”黑暗掩住了班第面上的掙紮，展露出來的，只有寡淡到漠然的平靜，“殿下不喜我飲酒。”

多羅郡王眸中那兩簇亮光，倏然黯如深淵。

他知道，他徹底失去了這個孩子。

班第舍了美酒，亦舍了曾經熱愛的故鄉科爾沁。因為，科爾沁有他們這群人。

多羅郡王最後看了眼那道背影，失魂落魄往外走。

天邊啟明星隱沒，四下昏暗沒有邊際，多羅郡王闔目，失神呢喃，“還好，當時我把她送到了你身邊。”

不然，世界之大，他的孩子便只能一人獨行了。

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